Camineu pel camí del Museu del Bonsai Crespi de Milà i veureu un arbre que ha prosperat durant més de 1000 anys. El mil·lenari de 3 metres d'alçada està flanquejat per plantes ben cuidades que també han viscut durant segles, prenent el sol italià sota una torre de vidre mentre uns perruquers professionals s'ocupen de les seves necessitats. Els practicants veterans del bonsai com ells trobaran el procés més fàcil que tediós, i la versió domèstica de l'exemplar ofereix als principiants un camí fàcil i satisfactori cap a la relaxació.
Traduït aproximadament com a "plantació en safata", el bonsai fa referència a la pràctica japonesa de cultivar plantes en testos, que data del segle VI o anterior. El mètode funciona per a una àmplia varietat de flora, des de plantes perfectes que viuen a l'interior, com el petit arbre del te (Carmona microphylla), fins a varietats que estimen l'aire lliure, com el cedre vermell oriental (Junipurus virginia).

L'arbre de la imatge és el banià xinès (Ficus microcarpa), un bonsai comú per a principiants per la seva rica naturalesa i cosí ideal per a interiors de l'obra mestra milanesa. Creix de manera nativa a tota l'Àsia tropical i Austràlia, i el seu lloc feliç és similar al dels humans: la temperatura és d'entre 13 i 29 graus, i hi ha una mica d'humitat a l'aire. Només cal regar-lo un cop per setmana, i els jardiners experimentats acabaran aprenent a saber amb més precisió si té set en funció del pes del test. Com qualsevol planta, necessita terra fresca, però cada un o tres anys, també és quan s'ha de podar regularment un sistema d'arrels fort, unit per un recipient de pedra resistent.
Tot i que una imatge comuna de la cura dels bonsais implica una poda extensa, la majoria dels arbres, inclosos els ficus, només requereixen una poda ocasional. N'hi ha prou amb tallar la branca a dues fulles després que hagi germinat sis o vuit. Els talladors avançats poden enrotllar cables al voltant de les tiges, donant-los forma suaument en formes agradables.
Si se li dóna prou atenció, el banian xinès es convertirà en un microcosmos impressionant. Finalment, les arrels aèries baixaran de les branques com serpentines orgàniques, com si estiguessin celebrant que ets un gran progenitor de plantes. Amb la cura adequada, aquest petit arbre feliç pot viure durant segles.